世界で一番大きな生物は何だと思いますか。よくシロナガスクジラが世界一大きな動物だと言われますが、実はシロナガスクジラをはるかにしのぐ東京ドーム190個分の巨大キノコが存在するのです。
アメリカのオレゴン州の森林にたくさん生えているオニナラタケというキノコのDNA鑑定を行う調査が行われました。すると、森中のキノコのDNAが一致しました。
キノコは菌類で、菌類のからだを構成する本体は菌糸と呼ばれます。キノコは胞子で増えますが、増えた菌糸は融合するため、ひとつの個体と考えることができます。オニナラタケの場合、地下で一体化した菌糸の束が植物の根のように張り巡らされています。
オレゴン州の森のオニナラタケは8.9km²、つまり東京ドーム190個分の大きさで、600トンもの重さになると推定されました。
動物としてはシロナガスクジラは非常に大きいですが、世界一大きな生き物としては、このオニナラタケはシロナガスクジラをはるかにしのぐ巨大な生命体なのです。
