三色の毛の色をもつネコのことを「三毛猫」といいますね！
この三毛猫はほぼ絶対にメスです。この理由はどうしてなのでしょうか。
ヒトも含め、毛の本来の色は白で、その白い毛にメラニン色素がつくことによって着色されます。
ネコのX染色体には、毛の色に影響を与える２つのアレルが存在します。毛をオレンジにするアレルと、毛を黒くするアレルです。
そして、メスの場合、X染色体が2本あるため、この2つのアレルがヘテロ接合体になったとき、ネコは３色の毛を持つことができるのです。
そして、細胞内では、X染色体は、基本的に１本は不活性化しています。
このX染色体の不活性化は、ランダムに起こるため、ネコの体表で、オレンジの毛にするアレルを持つX染色体が活性化している部分と、黒の毛にするアレルを持つX染色体が活性化する部分がランダムに存在することになり、まだら模様の三毛猫になります。
