【ゼニゴケ】有性生殖をするけれど性別がない珍しい生物

ゼニゴケの 配偶体 や 胞子体 は、他の生物のライフサイクル(生活環)とは異なっていることで重要です。

ゼニゴケの性は哺乳類と同じようにX染色体とY染色体によって決まりますが、その性染色体の働き方は他の生物とは異なります。

ゼニゴケの 単相 の配偶体にはXをもつものと、Yをもつものの２種類があります。この２つは似ているのですが、Xをもつ配偶体はYをもつ配偶体としか融合することはできません。そのため、すべての胞子体はXYという染色体構成になるのです。

そのため、減数分裂 でも、４つの単相の胞子ができるのは他の有性生殖を行う生物と同じなのですが、そのうちの２個はX染色体をもち、残りの２つはY染色体をもちます。

ゼニゴケは遺伝的な分析でとても都合がよい種です。それは、減数分裂によって作られた４個の単相細胞が同じ１つの袋に入っているからです。このため、メンデルの分離の法則をしっかりと観察ができます。他の種では、メンデルがエンドウの種子を数えたようにして、統計的に行うしかない実験を、しっかりと目に見える形で行うことができるのです。